为了提高畜禽生产性能，在配合饲料中必须供给充足的优质蛋白质和各种氨基酸，以满足动物生长和生产的需要。实践早已证明，在饲料中合理添加必需氨基酸，效益十分显著。在饲料中添加限制性氨基酸，可以满足全价配合饲料中氨基酸的平衡要求，从而充分发挥其他氨基酸的作用，避免氨基酸的浪费。由于限制性氨基酸的满足，在有些情况下，就不必用提高配合饲料中的蛋白质含量的办法来满足动物的营养需要，可较大幅度地节约蛋白质饲料，使畜牧生产的饲料成本降低，经挤效益提高。
氨基酸作为饲料添加剂的作用是：节约蛋白质资源，提高饲料报酬；增强畜禽抗病力，提高健康水平；增进畜禽采食，促进营养物质的吸收；提高瘦肉率，改善畜产品的质量。
动物体体中的蛋白质是由22种氨基酸组成。其中有些必需氨基酸在体内是不能合成或合成数量很少，必须从饲料中摄取。在用大量植物性的蛋白质饲料配合日粮时，其中赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸等含量是不足的。如果因为缺乏一二种限制性氨基酸而配不成套，其他氨基酸再多也发挥不了作用。因此，在饲料里适当地添加一点赖氨酸、蛋氨酸等，就能把原来饲料中未被利用的氨基酸充分利用起来，更多地生成体蛋白。这就是说，氨基酸添加剂能把质量差的饲料强化成优质饲料，甚至添加少量氨基酸饲料可以将营养价值提高到在饲料中掺合鱼粉的水平。所以，就提高蛋白质营养价值而言，添加一公斤蛋氨酸就相当于添加50公斤鱼粉。据国外报道，在猪育肥前饲料中只要添0.15％的蛋氨酸，用一万吨蛋氨酸，就可以节省一百万吨配合饲料，等于二百万亩饲料地的经济效果。根据畜禽的营养需要，适当的补充赖氨酸和蛋氨酸的不足，就会得到明显的增产效果。